康熙帝第一次见到乾隆皇帝时，他的第一反应是感到惊讶和欣喜。康熙对乾隆展现出的聪慧才华深为赞赏，同时也因为乾隆的颇具潜力而感到满足和鼓舞。有人认为康熙皇帝因为欣赏乾隆而传位给了他，而另一些人则认为这只是一种普通的皇位继承过程。康熙是否因喜爱乾隆而传位雍正，留下了许多历史学家和学者的猜测和探讨。
康熙第一次见到12岁的乾隆，“见即惊爱”，马上下旨交由“宫中养育”。都说康熙因喜爱乾隆才传位雍正，乾隆帝也未辜负康熙的厚望，是这样吗？一、 康熙真的是因为喜爱乾隆传位给雍正吗？康熙皇帝玄烨，在位61年，是我国历史上在位时间最长的皇帝，一生文治武功功绩显著，被称为“千古一帝”。
康熙一生两度立、废太子，对象是同一个人——皇次子胤礽。康熙认为胤礽不孝，同时胤礽结党营私，盼着康熙早死好继承皇位，导致第二次被废后无再立的可能。而诸皇子之间为争储君大位而引发的“九子夺嫡”事件，也让康熙十分寒心。
康熙皇帝画像
所以，康熙五十一年（1712年）再次废太子之后，尽管大臣多次上书建议立储，康熙不为所动。
四阿哥胤禛（即后来的雍正帝）起初是太子党，太子被废后开始培植自己的实力，参与大位之争。
眼见皇储之位空置许久，胤禛表面上与大臣谈禅论佛，看似无意争储，暗地里却加紧了行动。
利用康熙因储君空虚而苦恼且老年人隔代亲的心理，胤禛意识到打“皇孙”牌是一个突破。
胤禛的儿子中，长子弘昼行为放纵，做事轻浮，不堪大任；而次子弘历（即乾隆帝）聪明伶俐，6岁就能背诵《爱莲说》，天资过人，让他非常满意。
机会总是给有准备的人。康熙六十年(1721年)，康熙到承德避暑山庄避暑，点名让胤禛陪侍，胤禛趁机带弘历前往。
当时弘历11岁，胤禛让他当着康熙的亲随背四书五经，几千字的经书，弘历一字不落全背下来了，惊呆了那些老太监们的下巴，纷纷对着胤禛称赞，“四爷，诸多皇孙中，您家这位是最聪明的！”
承德避暑山庄
胤禛于是更加坚定了向康熙引荐弘历的决心，那些亲随估计也会给康熙吹风，四阿哥家的二儿子如何聪明。
康熙六十一年（1722）年三月，胤禛邀请康熙到圆明园牡丹台赏花，把弘历的名字呈上，康熙命人将弘历引到御前，一见便十分欣喜。弘历后来回忆说：“（康熙）慈颜有怿，因于燕喜之次，以予名奏闻，爱抚备至，是为承恩之始。”
从此以后，康熙走到哪里都把弘历带在身边，亲自教导，当成接班人来培养，至于储君人选已不言自明。
七个月之后，即康熙六十一年十月，康熙病重，十一月病危之际，召子嗣和朝廷重臣来交代后事。
据《清世宗实录》载:“圣祖疾大渐……随召诚亲王允祉、淳郡王允祐……尚书隆科多至御榻前宣谕曰：‘皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登极，即皇帝位。’……戌刻，圣祖宾天”。
雍正皇帝画像
《朝鲜李朝实录》说得更明白：“康熙皇帝在畅春苑病剧，知其不能起，召阁老马齐言曰：‘第四子雍亲王胤禛最贤，我死后立为嗣皇。胤禛第二子有英雄气象，必封为太子。’”
由此可见，康熙是因为喜爱乾隆而传位给雍正的，但康熙能够有机会喜爱乾隆，是雍正运作的结果，毕竟如果再晚八个月，康熙就见不到乾隆了。
虽然是父（雍正）以子（乾隆）贵，但子（乾隆）才是最幸运的，两代人的恩宠都落到了他的头上。
二、康熙对乾隆的宠爱有多深？康熙共有35个儿子，97个孙子，但乾隆独享万千宠爱于一身，真是其他子孙想都不敢想的好。
圆明园牡丹台相见之后，12岁的弘历开始与祖父朝夕相处。
康熙住在畅春园，就把畅春园内的“澹宁堂”赏给弘历；康熙到避暑山庄避暑，自己住在“烟波致爽殿”，就让弘历住在离得非常近的“万壑松风”殿；回到紫禁城之后，康熙把弘历养育在毓庆宫，毓庆宫离康熙的寝宫乾清宫非常近。如此，祖孙可时常亲近，乾隆因此得以跟着康熙耳濡目染，学习统治权术。
紫禁城乾清宫
康熙带弘历去木兰围场打猎，康熙用火枪射倒一头熊，以为熊不能动了，就让弘历再射，没想到弘历刚上马，黑熊突然窜起跑到马前，非常危险，但弘历竟然从容镇定，康熙帝再次举枪击毙大熊。事后，康熙对自己妃子和太妃说：“这小子的命很贵重，比我福气好！”
胤禛请康熙到他在承德的赐园狮子园用膳，弘历随康熙同往，康熙特令召见乾隆生母，并称赞她是“有福之人”。乾隆生母是胤禛的侍妾，在雍亲王府地位低下，可见康熙此举非常有深意。
康熙还担心弘历在山上奔跑得过快会受伤，特意提醒要慢行；康熙还教育弘历要孝敬父母，要把猎物及时送给父母，同时教导弘历要勤勉好学。
紫禁城
弘历晚年回忆：“夙夜祗随圣祖，绨几（皇帝专用的几案）展书，则亲授章句；批章引见，则敬立座侧。至于传餐侍膳，曲承含饴，依膝之欢”。
康熙对弘历宠爱之深，可谓细致入微。康熙的功绩和举止言行也成了弘历一生的榜样。
三、乾隆以康熙为榜样，文治武功怎么样？康熙晚年施行仁政，地方吏治难免松弛乃至腐败，弊端丛生；雍正即位后严刑峻法，大刀阔斧地改革，破百年积弊；乾隆登基后效法康熙，改严政为宽政，收揽人心，励精图治，建树颇多。
乾隆最得意的功绩，莫过于认为自己有“十全武功”，因而自号“十全老人”。“十全武功”指：两次平定准噶尔之役、平定大小和卓之乱、两次金川之役、镇压台湾林爽文起义、缅甸之役、安南之役及两次抗击廓尔喀之役。
乾隆还命宫廷画家绘制了一系列画作纪念“十全武功”，讲述平大小和卓之乱的《平定西域献俘礼图》就是其中的代表作。
清 徐扬 绘制的《平定西域献俘礼图》
实事求是地说，乾隆的“十全”战役知名度远不及康熙平定三藩之役和收复台湾之战，甚至平缅甸、越南、尼泊尔还吃了败仗，但这些战争对稳固祖国边疆的意义是非常深远的。乾隆时期，中央王朝直接控制的版图超过了历史上任何朝代。
乾隆重视农业发展，奖励垦荒、减免赋税、兴修水利、注重赈灾，促进了农业生产力的迅速增长。故而乾隆时代经济鼎盛，超过了历代王朝水平。乾隆还组织编写《四库全书》，将学术文化研究推向顶峰，但同时大兴文字狱的罪过不可饶恕。
乾隆功成名就之后，为感恩祖父的恩情，专门把圆明园牡丹台内室、避暑山庄“万壑松风”殿改为纪恩堂并悬挂“纪恩堂”匾额，打造两方“纪恩堂”宝玺，分别存于两处，还亲题《纪恩堂记》讲述与康熙的祖孙之情。
乾隆以祖父为榜样，连执政时长都要效仿。继承皇位前，乾隆发愿希望像祖父一样在位长久，而当在位满六十年时，为表示对祖父的尊重，他又主动退位，传位给儿子嘉庆，自己做了太上皇。
乾隆效仿祖父最有名的当属“六巡江南”，可惜只学到了形式，却丢了内核。康熙微服私访是体察民情，而乾隆“南巡”六下江南，每次都大摆排场，兴师动众，奢靡之风越来越重，给所到之处的百姓带来深重的负担。
乾隆统治晚期，王朝的腐败已积重难返，由于清政府的固步自封，已悄悄落后于世界的脚步，而且社会贫富差距越来越大，普通百姓享受不到盛世的实质性成果，矛盾一触即发。
乾隆六十年起，全国各地农民起义开始此起彼伏地爆发，四年之后的嘉庆四年（1799年），太上皇乾隆走完了88年的生命历程，将棘手难题都留给了嘉庆皇帝。
乾隆皇帝戎装画像
康雍乾盛世，诞生了清朝最有作为的三个皇帝。经过三代人的努力，终于在乾隆时期，王朝的疆域、经济、政治、文化达到了空前的高度。这是乾隆一生最得意的事，也是他一生最大的幸运。康熙有知，也会为自己选对接班人的英明之举而自豪不已。
乾隆死后40年，清朝迅速衰落，这是康雍乾三帝都不愿看到的事，作为后人，或许不能全把这沉重的历史责任加在乾隆或嘉庆等某一人身上，但反观乾隆顺风顺水的一生，我们应当再次谨记那句古老的警示：生于忧患，死于安乐。