项梁和骄兵是战国时期的两位著名将领，二人因为在定陶战役中遭受惨败而选择了自杀。这起悲剧事件震惊了当时的人们，也成为历史上一段令人唏嘘的残酷往事。在这场失利中，项梁和骄兵不仅失去了对手，也失去了自己的生命，留下了令人深思的故事。
上回说到李斯受五刑而死，秦二世封赵高为中丞相，于是所有的军国大事，全部都是赵高说了算，秦二世就像傀儡一般。由于各地造反的情况越来越紧张，所以赵高下命令给章邯，让他抓紧时间平定这些反贼。章邯此时正被项梁的军队困守在濮阳（见第12回），也琢磨着怎么才能够出奇制胜，打败项梁，所以天天派侦察兵探查军情。
项梁此时驻扎在定陶城外，由于下大雨，所以不方便攻城。项梁由于屡次打败秦军，所以有点骄傲了，经常地饮酒消遣，连带着手下的将士们也都懒散松懈了。而此时章邯却四处的调集兵马，准备和项梁一决雌雄。
项梁的手下有个叫宋义的人，劝说项梁：“自古以来，打了胜仗之后，如果将领骄傲、士卒懈怠，那接下来肯定就要失败。现在您看士卒们都懈怠了，而秦兵却每天都在增加，所以我很替您担心啊。”项梁不听劝告，并派宋义前往齐国再去召田荣来会师伐秦。
宋义走到半路上，遇到了齐国的使者高陵君显（不太确定此人的身份），宋义就问他：“你是要去见武信君（项梁）吗？”高陵君说：“是的。”宋义说：“现在武信君因为屡战屡胜，所以日渐骄傲，手下将士们也都懈怠了。但章邯的军队每天都在增加，武信君如此骄傲轻敌，我断定必定会被章邯打败。你如果到了那里，恐怕免不了会受到连累，所以你还是慢慢的往那走，这样就可以躲过这一劫。”
高陵君虽然将信将疑，但还是放慢了速度，果然还没到项梁的营地，就听到了项梁兵败战死的消息。原来秦朝多处兵力前来增援章邯，章邯集齐各路大军，趁着楚军骄傲轻敌，防备松懈，一举攻进楚军大营，大破楚军于定陶，并杀死项梁。
项羽闻听叔父死讯，不由得大哭，刘邦也为之泪下。等到哭完了，刘邦和项羽商量说：现在武信君已死，军心动摇，兵无战心，不如暂且东撤。于是就带兵联合吕臣，一起往东撤兵。到了江东地区，吕臣驻扎在彭城的东边，项羽驻扎在彭城的西边，刘邦驻扎在砀郡（现在河南省商丘市永城市地区）。
楚怀王见楚军在定陶被章邯打败，心里很害怕，就从盱眙迁到彭城，将项羽和吕臣的军队合并到一起，自己亲自统率。刘邦仍然驻守在砀郡，封刘邦为砀郡长、武安侯，封吕臣为司徒，封吕臣的父亲叶青为令尹（相当于宰相。吕臣的父亲姓叶？还是叫吕叶青？）。
宋义出使齐国回来，楚怀王问齐国的态度，宋义回报说齐国愿意修好，只不过现在国内还不太安定，所以暂缓出兵。又谈到项梁兵败战死之事，宋义只说：“武信君不肯听我劝告，故此败亡。”
楚怀王召集众将商议伐秦，说道：“秦朝暴虐，百姓怨恨，秦二世更是无道昏君，之前武信君率军攻秦，战无不胜，不料中途失算，现在我们要再选出一位大将，继续攻秦，不知谁愿意担此重任？”
怀王见无人应答，继续说道：“不论何人，只要能领兵西进，第一个攻入函谷关的，就拥立他做秦王。”
话音刚落，就有一人答道：“末将愿往！”
接着又有一人说道：“我亦愿往，应当让我先去！”
第一个说话的是刘邦，第二个是项羽。项羽接着说道：“我叔叔战死定陶，现在大仇未报，我当子侄的岂能善罢甘休。现在愿意带几千兵马，杀入关中，报仇雪恨。就算让刘季带兵西进，我也要和他同去。”
楚怀王同意了二人的请求，命二人前去整备兵马，择日出兵。此时有几个老将对怀王说：“项羽为人，凶暴残忍，之前打下城池后，经常屠城，所经过的地方，都是非常残酷地对待那里的人民，怎么能让他当统帅呢？现在既然要伐暴秦，那么肯定不能单靠武力，而应该找一个忠厚仁慈之人，沿途约束士卒，抚慰百姓，秦地的百姓都受够了秦朝的暴政，如果见到我们的军队如此仁义，怎么会抵抗呢？所以决不能派项羽去，而刘邦这个人一向有宽大的名声，肯定不会像项羽那样残暴！”
第二天刘邦和项羽都来向楚怀王请示出兵的日期，楚怀王告诉项羽，让他先暂时留在彭城，不用和刘邦一起出兵。项羽正要和怀王争辩，恰好有人报告说赵国使者求见，怀王正好借此事堵住了项羽的嘴。
赵国使者呈上书信，原来章邯大败楚军、杀死项梁之后，认为楚国已经没有什么作为了，就北上前去攻打赵国。赵王歇命将军陈余带兵出战，吃了一个败仗，于是张耳和赵王赶紧退守巨鹿（现在河北省邢台市平乡县），陈余驻扎在城北。章邯在城南日夜攻城，赵国危在旦夕，赵王不得不派人四处求援。
楚怀王将情况告知众将，项羽一听章邯在彼，又勾起了复仇的心思，立刻请命前去救援。怀王还是怕他残暴虐民，所以派宋义和他一起前往。封宋义为上将军，加上一个“卿子冠军”的称号（卿子类似于公子，褒美之词；冠军就是统帅的意思），项羽为次将，范增为末将，带兵前去救赵。
大军走到安阳的时候，停止不走了，接连住了四十六天。项羽等得不耐烦了，去找宋义说：“现在秦军把赵王围在巨鹿，赵国非常危急，我们应该赶快带兵渡河，与赵军内外夹击，一定能打垮秦军。”
宋义说：“你说错了。现在秦军攻打赵军，如果打胜了肯定是兵疲力尽，我们乘机发动进攻；如果打不下赵国，那我们就率军西进，一定能打垮秦军。所以先让秦、赵相斗，等有了结果，我们再定下一步的计划。总之冲锋陷阵，我宋义不如你；但是运筹决策，你就不如我宋义了。”
宋义又传下军令说：“凶如虎，狠如羊（其实羊这种动物并不像我们看到的那么温顺，他们吃草会连根都吃；为了争夺配偶，一定是不死不休），贪如狼，凡是倔强不听从指挥的人，一律斩首。”这很明显就是在说项羽。
宋义又安排他的儿子宋襄去齐国做相，亲自送他到无盐（现在山东省泰安市东平县东南），摆酒设筵，大会宾客。当时天气寒冷，雨雪交加，士兵们又冷又饿。晚上散席后，项羽心中烦闷，便对将士们说：“我们原本是来救赵灭秦的，却长期停留在这个地方，现在年荒民贫，大家都吃不饱饭，军中也没有存粮，宋义不寻思率军过河，取用赵国的粮食，反而摆酒请客，说什么‘等待秦军疲惫’。秦国那么强大的兵力，进攻刚刚建立的赵国，肯定是势如破竹。如果赵国被打败了，那秦军肯定会更加强大，我们还有什么机会可乘！而且我们楚国刚被打败，大王坐不安席，把国内的所有兵力都归上将军统领，国家安危，在此一举了。现在上将军不体恤士卒，只顾着徇情营私，怎么能称得上是社稷之臣。”
第二天早上项羽在宋义的营帐中割下了宋义的脑袋，之后号令军中说：“宋义和齐国私通，阴谋造反，楚王秘令让我杀死他。”此时手下的将领们也都因为害怕而屈服了，没有人敢抵抗。有人还说：“创建楚国的，是将军一家人，现在又是将军杀死了叛乱的人，应该代任上将军的职务。”
于是就拥立项羽为代理上将军，并派人去追杀了宋义的儿子。之后项羽派部将桓楚向楚怀王报告，说宋义父子谋反，已经被处死了。楚怀王心知是项羽夺权，却又无可奈何，只好顺水推舟，正式任命项羽为上将军。黥布、蒲将军都归项羽节制。
宋义之前劝谏项梁，如此明智之人，怎么会犯如此低级的错误？可见人有的时候知人而不能自知。
那项羽掌握大权之后，又是如何救赵的呢？我们下回再聊！